La ricerca in ambito geotermico del CNR si è sviluppata preponderantemente nell’Istituto di Geoscienze e Georisorse (IGG), ereditando la lunga tradizione e la profonda esperienza dell’originario Istituto Internazionale per le Ricerche Geotermiche (IIRG) di Pisa, che ha poi costituito una parte rilevante di IGG quando questo istituto nazionale è stato fondato nel 2000. L’IIRG, fondato nel 1970, ha partecipato a tutti i progetti geotermici nazionali, ha coordinato tutte le valutazioni delle risorse geotermiche italiane, ha organizzato una delle quattro Scuole Internazionali di Geotermia, ha fondato la rivista Geothermics dell'Elsevier ed ha curato la costruzione della Banca Nazionale Dati Geotermici.